Архитектура Иркутска представляет собой уникальную градостроительную композицию, центр которой сформировался на рубеже XIX–XX веков. Город отнесён к историческим поселениям России, а его центр включён в предварительный список наследия ЮНЕСКО. Иркутск — один из немногих сибирских городов, сохранивших первоначальный облик. Центр складывался на месте деревянного острога, разобранного в 1790 году. Спасская церковь, единственная уцелевшая постройка острога, вместе с Богоявленским собором образует древнейший архитектурный ансамбль. Другой комплекс расположен на набережной Ангары: памятник Александру III, краеведческий музей в мавританском стиле и Сибиряковский дворец, где до революции размещалась резиденция генерал-губернаторов.
В XVIII веке улицы города были узкими, но с 1760-х годов начались меры по благоустройству. Первый регулярный план, утверждённый Екатериной II в 1792 году, реализовывался с 1810-х годов. Главные артерии, улицы Карла Маркса и Ленина, сосредоточили памятники каменного зодчества конца XIX – начала XX веков. В советский период появились строения в стиле конструктивизма, а в 1940–1950-е годы — образцы монументального классицизма, такие как здание «Востсибуголь». В 1970 году Иркутск вошёл в список исторических городов, а современный генеральный план бережно развивает деловые кварталы, сохраняя преемственность эпох.
Монументальное искусство Иркутска богато и разнообразно. Советский период представлен мемориальным комплексом «Вечный огонь» и памятниками борцам революции. Среди постперестроечных монументов выделяется восстановленный памятник императору Александру III, установленный в ознаменование прокладки Транссибирской магистрали. В 2004 году появился памятник адмиралу А. Колчаку, а к 350-летию города были восстановлены триумфальные Московские ворота и установлен памятник основателям Иркутска с бронзовой фигурой Якова Похабова.
Русское культовое зодчество представлено старейшей Спасской церковью, Знаменской церковью и ярким образцом сибирского барокко — Крестовоздвиженской церковью на Иерусалимской горе. Многие храмы, включая грандиозный Казанский собор, были утрачены в советское время, но сохранившиеся памятники тщательно реставрируются.
Особую ценность представляет деревянное зодчество. До пожара 1879 года город был почти полностью деревянным. Сохранившиеся образцы, такие как дом декабриста П. Муханова или старейший дом Шубиных, демонстрируют эволюцию от простых срубных конструкций к сложным формам с мезонинами. Уникальная пропильная резьба украшает наличники, карнизы и фризы, создавая неповторимый сибирский колорит. Сегодня реставрация таких памятников требует особого подхода. Как и в современном строительстве, где надежные